MedVetTekt

Genetiska algoritmer har använts länge för att via datorsimuleringar hitta optimala lösningar på teknologiska problem. Det är ett sätt att efterlikna evolutionen och fungerar bra om man har ett fitnesskriterium, det vill säga ett sätt att mäta hur bra en viss lösning är för problemet. Verklig evolution pågår ju emellertid under ständigt skiftande förhållanden. Även i samhället ställs individerna hela tiden inför nya problem och måste på grund av detta ändra sina närliggande mål, dvs skifta fitnesskriterium.

Nu har man inom komplexitetsforskning kunnat visa att genetiska algoritmer i datorsystem ger en avsevärt snabbare optimal lösning om man delar upp problemet i delmål och låter relationerna mellan dessa variera på ett sätt som kan motsvara skiftande evolutionära omgivningsfaktorer.

Etiketter: delmål, genetiska algoritmer

En tvärvetenskaplig internationell journal om genusforskning, Gender Issues, publicerar i nästa nummer ett försök med collegestudenter vars resultat ifrågasätter om kvinnor prioriterar människor och relationer medan män i allmänhet prioriterar sin egen utveckling och karriär.

I experimentet fick försökspersonerna välja bort något eget livsmål (hålla sig fysiskt vältränad, resor, ekonomisk framgång, skaffa sig eget hus, göra något för samhället, göra karriär, utbilda sig) mot att uppnå ett socialt mål (romantik, giftermål, skaffa barn, behålla vänner och familjeband). Männen visade sig mer villiga att ge upp karriär-, utbildnings- och resemål för en romantisk relation än kvinnorna.

Etiketter: genus, män, romantik

Australiensiska forskare har gjort en noggrann genomgång av 29 internationella studier av kalktabletters inverkan på hälsan (tabletterna har innehållit både kalcium och vitamin D) på personer över 50 år. Sammantaget omfattar de genomgångna studierna över 60000 personer över hela världen.

Resultaten visar att ett dagligt intag från femtioårsåldern minskar risken för benfrakturer med 24 % och även förlusten av benmassa blir mindre. Efftekterna är störst efter 70 år om man börjat i tid. Kombinationen D-vitamin och minst 1200mg kalcium om dagen verkar optimal.

Etiketter: benskörhet, kalktabletter, kosttillskott

En armprotes och en raketmotor verkar inte ha mycket att göra med varandra, men förena dem och du får en mer naturtrogen konstgjord arm än någonsin förut. Ingenjörer vid amerikanska Vanderbilt University har med militäranslag tagit fram en prototyp med detta nytänkande. Armen väger som en vanlig arm och kan med böjd led lyfta ca 10 kilo. Nuvarande proteser med enbart batteridrift klarar bara något enstaka kilo.

Den nya protesen är inte bara starkare, den kan också röra sig mer flexibelt, kring fler leder och axlar, på ett mer naturligt sätt. Protesens små raketmotorer är miniatyrer av det raketmotorsystem som används att styra de amerikanska rymdfärjorna med.

Etiketter: protes, raketmotor

Flera ledande namn inom forskningen kring artificiellt liv har på senare tid gått ut med påståenden om det möjliga i att faktiskt skapa artificiellt liv inom en inte alltför avlägsen framtid. Det gäller till att börja med att skapa den första syntetiska levande cellen. Bara det vore en tillräckligt stor nyhet för att förändra världen på ett grundläggande sätt tror Mark Bedau, chef vid ProtoLife of Venice i Italien. Den konstgjorda cellen måste ha cellmembran, en fungerande genetik och ämnesomsättning.

Jack Szostak vid Harvard Medical School tror att forskarna kommer att ha fungerande syntetiska cellmembran, uppbyggda av fettsyror, redan om sex månader. Steve Benner, en forskare i biologisk kemi vid Foundation for Applied Molecular Evolution håller dessutom som bäst på att experimentera med att utöka det naturliga genetiska alfabetets fyra "bokstäver" (A,C,G,T) med åtta nya. Inom tre år tror man att på genombrottet för denna typ artificiellt, men riktigt liv.

Etiketter: artificiellt liv, celler

I Journal of Neural Engineering publiceras på måndag den 27:e augusti en rapport om ett nytt sätt att diagnosticera hjärnsjukdomar. Det är forskare vid University of Minnesota Medical School and Brain Sciences Center som med hjälp av magnetencefalografy (MEG) med 100% träffsäkerhet lyckades klassificera 142 försökspersoner med rätt diagnos, såsom Alzheimers sjukdom, kronisk alkoholism, schizofreni och andra.

Metoden är smärtfri och innebär att man i realtid kan läsa av magnetfält i hjärnan när hjärnceller kommunicerar med varandra. Skillanden mot tidigare tekniker att läsa av magnetfält i hjärnan är att den nya tekniken uppdaterar vad som händer per millisekund och inte som förut per sekund, då man förlorade interaktionen mellan tusentals hjärnceller. Nu blir det också möjligt att snabbt se om en behandling har effekt.

Etiketter: diagnos, hjärnan, magnetencefalografy