MedVetTekt

Geckoödlan har miljontals små hår som täcker tårna och som gör att den lätt klättrar på plana väggar. Tekniker har länge föröskt hitta något häftande material som har lika bra fästegenskaper på väggar men samtidigt är lätt att ta bort. Geckoödlans förmåga att gå uppför väggar förutsätter ju att den kan lyfta fötterna från underlaget samtidigt som den inte får ramla ner.

Forskare från University of California, Berkeley, har nu lyckats skapa ett material med 42 miljoner mikrofibrer med en häftförmåga som håller för 400 gram per 2 kvadratcentimeter fästyta samtidigt som det lätt släpper från underlaget. Tricket, som är detsamma som ödlan använder, är att materialet fäster när det glider mot underlaget, men inte när det trycks ner rakt mot detsamma och därför krävs heller ingen kraft att lyfta det rakt upp från underlaget, vilket är en nödvändighet om man ska kunna klättra uppför en lodrätt vägg.

Etiketter: fästmaterial, geckoödla, väggklättring

Strängteorin har sedan flera decennier varit den ledande kandidaten bland fysikernas teorier som skulle kunna förena alla naturkrafter och partiklar och därmed också göra kvantfysiken och den allmänna relativitetsteorin förenliga (vilket de inte är idag trots att de inom sina respektive områden är experimentellt belagda bortom allt tvivel). Problemet har varit att det hittills varit omöjligt att tänka sig ett praktiskt genomförbart experiment som skulle kunna belägga strängteorin emipiriskt.

Kosmologer vid University of Illinois har emellertid nu hittat en förutsägelse av strängteorin som åtminstone i princip är möjlig att testa. Det handlar om att mäta fluktuationer i en strålning som funnits sedan Big Bang och med universums utvidgning fått sin våglängd utsträckt från 21 centimeter till 21 meter. För att göra mätningar som kunde avgöra teorins riktighet skulle krävas radioteleskop utspridda över en yta på 1000 kvadratkilometer på jorden, i rymden eller på månen. Det skulle vara ett oerhört dyrt experiment, men fullt möjligt att göra med dagens teknologi.

Etiketter: kosmologi, strängteori, test

Det kommande numret av världens mest citerade samhällsvetenskapliga tidskrift, Social Science & Medicine, presenterar en studie av amerikanska forskare som visar att den period i livet människor i allmänhet (studien omfattar 2 miljoner människor från 80 nationer) är mest nedstämda är medelåldern, med en genomsnittlig depressionstopp vid 44 år.

Den mentala hälsan tycks beskriva en båge där den depressiva perioden vänder nedåt efter medelåldern så att 70 åringar har lika bra mental hälsa som 20 åringar. Inte nog med att resultaten är desamma över ett antal olika kulturer, de är också oberoende av om man har barn eller inte, om man har bra jobb eller inte, om man är gift eller singel, rik eller fattig.

Etiketter: medelåldern, mental hälsa

Att silver har en antibakteriell verkan har människan vetat i tusentals år. Nu vet vi också att nanopartiklar av silver har överlägset bäst verkan och är dessutom helt giftfria. Att skapa beläggningar med dessa egenskaper har emellertid varit svårt och kostsamt.

Ett New York baserat forskarteam har nu utvecklat en ny teknik, kallad "grön kemi", som förmår att blanda in nanopartiklar av silver och andra metaller i vanlig färg som används till hus utan höga kostnader eller giftiga ämnen. Antibakteriella färgbeläggningar blir nu aktuella i sjukhus och andra offentliga byggnader där bakterier gärna sprids.

Etiketter: bakterier, silver

En synaps är en koppling mellan två hjärnceller. Ca 80% av hjärnans energiförbrukning går åt till reglering av synpasernas styrka. Enligt gängse teorier konsolideras synapsernas styrkeförhållanden under sömnen, vilket hjälper till med inlärningen av sådant vi lärt oss under dagen. Nu har den uppfattningen ifrågasatts.

Forskare vid University of Wisconsin School of Medicine and Public Health har vid experiment på försöksråttor funnit att synapserna stärks hela tiden under vaket tillstånd men rekalibreras till en allmänt lägre nivå under sömnen. Inlärning skulle alltså enbart ske i vaket tillstånd och sömnen ser till att återställa energiförbrukningen till en basnivå så att ny inlärning kan ske igen nästa dag.

Etiketter: inlärning, synaps, sömn

Journal of the American Medical Association publicerade 23 januari en ny studie där 698 personer över 65 år testades under en treårsperiod för sin fysiska förmåga att gå snabbt, att ställa sig upp från sittande flera gånger i sträck, samt att balansera stående. Under samma period togs blodprover som mätte förekomsten av folsyra, järn och vitaminerna B6, B12, D samt vitamin E i blodet på föröskpersonerna.

Det enda sambandet mellan blodtesternas halter av olika ämnen i blodet samt personernas fysiska prestationer fann man mellan låg halt av vitamin E och nedsatt fysisk förmåga. En möjlig tolkning är därför att vitamin E kan minska åldersrelaterad nedsättning av fysiska förmågor.

Etiketter: E-vitamin, fysisk prestationsförmåga

En ny standard för TV ska introduceras i Japan 2015 kallad "Super Hi-Vision". Tekniken möjliggör en upplösning 16 gånger bättre än dagens HD format.

Projektet som stöds av japanska regeringen har lyckats skapa en bandbredd som via kompression möjliggör en bild- och ljudupplevelse som är svår att föreställa sig.

Etiketter: HD, Super Hi-Vision

Ett nytt rekord i att förlänga livslängden hos levande organismer har nyss satts av en grupp forskare som kombinerade den välkända metoden extrem lågkaloridiet med att slå ut ett par gener som ger tillväxt men också cancer hos både jäst och människor.

I en studie som plublicerades i Journal of Cell Biology 14 januari visas hur man lyckades förlänga livslängden hos jäst från normalt en vecka till tio veckor. Genom att mixtra med motsvarande gener hos människa, så att man kan slå av och på genuttrycket vid lämpliga tillfällen, tror forskarna på en framkomlig väg att förlänga livet även på människor. Hos en folkgrupp i Ecuador med naturliga mutationer i dessa gener har man förvisso aldrig upptäckt några cancerfall!

Etiketter: gener, livslängd, lågkaloridiet

The Journal of Experimental Medicine publicerade 14 januari en ny studie där en helt ny metod beskrivs att selektivt stoppa vita blodkroppars uppsökande av sår och inflammationer där det gör mer skada än nytta, som vid ledgångsreumatism, MS och andra autoimmuna sjukdomar.

En förutsättning för att hitta metoder att selektivt, och inte allmänt, sätta ner immunförsvaret för att bekämpa sådana sjukdomar var att man för första gången lyckats visa mekanismen som, via ett slags proteiner, kallade integriner, och deras relation till så kallade T-celler, styr förflyttnigarna mot infektionsområdena.

Etiketter: autoimmuna sjukdomar

I januarinumret av Nature Nanotechnology beskrivs en ny "nanobioteknik" som innebär att man med magnetism kan kontrollera funktioner på cellnivå. Det låter som mesmerism, men är magnetiskt läkande på riktigt.

Med denna teknik kan man framkalla samma responser hos cellerna som vid intag av mediciner. Istället för att påverka cellernas signaler via kemiska substanser eller hormoner gör man det via magnetism. Man talar om ett nytt "användargränsnitt" där datorer kommer att kunna spela en viktig roll.

Etiketter: läkande, magnetism, nanobioteknik

Hubbleteleskopet har löst mysteriet med "de blå blobbarna" som finns i en struktur kallad Arps Loop, som sträcker sig likt sockervadd utsmetad i rymden efter en kollision mellan tre galaxer för sådär 200 miljoner år sedan. Blobbarna visade sig vara stjärnhopar utan "modergalax" vars tunga element kastats ut i den tomma rymden mellan galaxer.

Kollisioner mellan galaxer förekom mycket mer frekvent under tidiga epoker av universums historia. Det unga universum var alltså "blåare" än det vuxna!

Etiketter: blå blobbar, Hubble, universum

Ordet "stress" var från början en ingenjörsterm för spänningar i material. Först 1930 började en vetenskapsman, Hans Selye, använda det för spänningar som levande organismer upplever när de ställs inför anpassningsproblem till sin omgivning. Decembernumret av den den psykologiska journalen "Observer" har en feature om hur stress är kopplat till nästan allt.

Sresshormoner som är bra för kroppen vid akut fara blir en hälsofara om de utlöses ofta under lång tid. Bland annat kan det leda till depression och hjärtproblem, bägge i sig stressframkallande vilket kan starta en nedåtgående spiral mot ännu mer ohälsa. Nya studier knyter stress till kroppens immunförsvar. Man har dessutom hittat specifika gener som gör oss mer eller mindre stesståliga. De positiva nyheterna är att positivt tänkande verkar ha en skyddande inverkan mot sjukdomar knutna till stress.

Etiketter: stress