MedVetTekt

Forskare i Toulouse och Berlin har för första gången lyckats få ett "hjul" på en axel inom en enda molekyl att snurra. Detta är ett genombrott för utvecklingen mot molekylära maskiner inom nanoteknologin.
Ett europeiskt projekt med detta mål har pågått sedan slutet av nittiotalet. Projektets mål är att skapa en "nanobil" bestående av en enda molekyl med fyra hjul och en motor.

Blonda har oftare blåa ögon. Det betyder att i en miljö där blondhet av någon anledning skulle favoriseras av det naturliga urvalet så följer blåögdheten med på köpet. Forskarna säger att genen för blåa ögon "liftar" med genen för blondhet i det här fallet. Nu är blåögdhet knappast en nackdel för sina bärare, men det skulle lika gärna kunna vara en gen för en för bäraren "kostsam" egenskap som "liftade gratis" i en fas av evolutionen.
En gammal gåta, altruism, har hittills förklarats bäst med att altruistiskt beteende gentemot släktingar är gynnsamt därför att om jag har en gen för altruism så är det mer sannolikt att mina släktingar också har det, vilket betyder att de med stor sannolikhet kommer att återgälda mina altruistiska, "kostsamma", handlingar gentemot dem vid något tillfälle. En ny studie visar nu att exakt samma ekvationer för genspridning gäller under "liftteorin". Altruistiskt handlande gentemot släktingar är bara ett specialfall av "liftande" gener.

Är du rädd för tandläkarborren? Tycker du att bedövningsprutan är obehaglig? Snart slipper du kanske bägge när du går till tandläkaren. För närvarande pågår en utvärdering på University at Buffalo's School of Dental Medicine av en nässpray som bedövar överkäken. En annan utvärdering handlar om att laga hål i tänder utan att borra med hjälp av ozon (som i ozonhålet).
Ozon används redan i Europa. Metoden går ut på att omsluta den dåliga tanden med ett lufttätt hölje innehållande ozon. Ozonet dödar tandbakterierna. Därpå tillsätts en lösning som återskapar tandmineral och bygger upp tandens struktur igen utan behov av den fruktade tandborren.

Rymdteleskopet Hubble får snart en efterföljare i rymden. Hubbles ersättare blir, uppkallat efter NASAs vice direktör James Webb, Webbteleskopet. Det nya teleskopet är särskilt känsligt inom den infraröda delen av den elektromagnetiska strålningen.
Många av de vetenskapliga resultat som blivit följden av Hubbles snart 20 åriga vistelse i rymden kunde inte förutses när teleskopet sköts upp. På samma sätt blir det säkert med Webbteleskopet som kan se mycket längre ut mot universums början och de första galaxernas födelse.

Strax före millenieskiftet gjordes en upptäckt som skakade om kosmologerna. Istället för att universums expansion alltsedan Big Bang långsamt avtog, som alla räknat med till följd av gravitationen, så accelererade den! Man kallade den hittills oupptäckta kraften för "Mörk energi". Snart förstod man att den måste utgöra ca 70% av allt som fanns i universum. Spekulationerna om dess natur satte igång.
Ett internationellt projekt i Danmark som studerar supernovor särskilt noggrant har nu kunnat avfärda de flesta av de nya teorierna därför att de inte stämmer med observationerna. Det som återstår är att tillskriva den energi som enligt den kvantmekaniska teorin finns i själva vakuumet denna mörka egenskap. Denna egenskap är i själva verket den moderna motsvarigheten till Einsteins stipulerade "kosmologiska konstant".

Efter larmrapporter om transfetternas ohälsosamma effekt har dessa förbjudits på många håll i världen. Det har särskilt drabbat restaurangnäringen. Fetter som är modifierade på annat sätt har börjat användas på många håll där mat ska friteras i olja t ex. En vanlig modifiering som ersatt transfetterna är interesterifierade fetter. Dessa fetter har den kommersiellt goda egenskapen att de förlänger fettets hållbarhet. Detta åstadkommes genom att man omarrangerar ordningen hos visa fettsyror i fettmolekylerna.
En ny studie visar nu att även interesterifierade fetter påverkar metabolismen hos oss människor på samma ohälsosamma sätt som transfetterna, dvs ökade halter av det ohälsosamma kolesterolet och minskade av det goda. Forskarna menar att detta visar att det inte bara är hur fetterna är mättade som påverkar vår hälsa, utan även hur molekylerna är uppbyggda.