MedVetTekt

En kamera som tar röntgenbilder men saknar linser rapporteras om i Physical Review Letters. Istället för linser används datorer med sofistikerade algoritmer som skapar bilderna. Medan vanliga röntgenbilder visa brutna ben kan man med den nya tekniken visa bilder på t ex cellkärnor. Man kan nå ned till 20 nanometers upplösning.

Elektronmikroskop kan nå ännu högre upplösning, men man kan ofta bara titta på ytan av ett organ, eller skära det i tunna strimlor innan man avbildar det. Med den nya röntgentekniken behöver man inte förstöra undersökningsobjektet.

Etiketter: kamera, linser, röntgen

Transkriptionsfaktorer är en grupp proteiner som behövs för att en gen ska aktiveras eller deaktiveras. För första gången har nu produktion av sådana proteiner hittats utanför cellkroppen hos nervceller. Under uppbyggnaden av nervssystemet skickar nervcellerna ut nervtrådar, axoner, för att söka upp bestämda mål. De flesta axoner når aldrig sina bestämda mål och nervcellen dör en förprogrammerad död, en ansning som behövs för ett välutvecklat fungerande nervsystem.

Men hur vet en cellkropp när axonet lyckats? Jo, det visade sig till forskarnas förvåning att en transkriptionfaktor, ett protein kallat CREB, tillverkades ute i nervtråden där den når sin förutbestämda vävnad och detta protein transporteras sedan tillbaka in till cellkärnan och "stänger av" den förprogrammerade celldöden. Upptäckten väntas få stor betydelse för den fortsatta hjärnforskningen.

Etiketter: axon, celldöd, cellkärna, transkriptionsfaktor

I utandningsluften vi andas finns tusentals substanser som kan ge tidiga varningssignaler för annalkande sjukdomar. Kväveoxid t ex utgör signalmolekyler för bl a astma, men finns också i utandningsluften hos individer med många andra typer av lungsjukdomar. Andra oxider, nitriter och nitrater, pentan och etan, är alla viktiga indikatorer på astma. Med hittillsvarande analysmetoder av utandningsluften har det varit svårt att analysera mängden av alla olika molekyler samtidigt. Men nu finns en metod som klarar just det och därmed ger säkrare diagnoser.

Verktyget som används vid analys av utandningsluften kallas "frekvenskam". Det är ett optiskt verktyg som via laser skapar extremt korta ljuspulser. Med hjälp av detta ljus "kammas" över 1000 olika molekyler samtidigt vid en utandning.

Etiketter: andedräkt, astma, diagnos

Forskare vid Cornell University har lyckats implantera elektriska kretsar i puppstadiet på insekten Manduca sexta (Tobacco hornworm) som slutar sitt liv som en långlevad mottfjäril vars flykt kan styras med elektriska impulser - en insektscyborg!

Denna fjärrstyrda insektscyborg förevisades på en internationell konferens i januari om Micro-Electrico-Mechanical Systems, MEMS 2008. Militära intressen finns naturligtvis, men farhågor att hackare skulle kunna ta sig in i systemen och påverka fjärrstyrningen är redan väckta.

Etiketter: cyborg, insekt, Micro-Electrico-Mechanical Systems

Ryggradsdjur är både anatomiskt och genetiskt mycket komplexa organismer. Hur generna styrt uppkomst och utveckling av komplexa organ, som lever, bukspottskörtel och inte minst hjärnan, har länge varit förbryllande för evolutionsforskarna.

Den 11:e februari hävdade amerikanska forskare i Proceedings of the National Academy of Sciences att de löst gåtan. Antalet mikro-RNA (små molekyler som ansvarar för på och avstängning av genutryck) ökar explosionsartat i det som förut kallats skräp-DNA hos ryggradsdjuren i förhållande till ryggradslösa djur. Att de gener som sålunda aktiveras är av stor betydelse för just komplexa organ är naturligvis ingen slump.

Etiketter: DNA, evolution, komplexitet, mikro-RNA, RNA, ryggradsdjur, skräp-DNA

I Behavioral Neuroscience rapporterar forskare vid Purdue University's Ingestive Behavior Research Center om ett råttförsök som tyder på att det inte är någon vidare bra idé att försöka gå ner i vikt genom att välja läskedrycker där sockret är ersatt med sötningsmedel eller att lägga sockerersättning i kaffet. Försöksråttor som fick äta yogurt med sackarin åt mer och la på sig mer fett och mer vikt än råttor som fick yogurt med vanligt socker.

Förklaringen är att det kalorifria sackarinet lurar hjärnan att sätta matsmältningen i läge för att förbränna kalorier som inte finns. När signalerna inte stämmer har metabolismen svårt att återställa sig och råttorna äter mer och förbränner mindre fett.

Etiketter: fetma, sackarin, vikt

Ingenjörer vid University of Michigan är i färd med att utveckla små flygande farkoster med en vingbredd mindre än åtta centimeter! De ska likt fåglar kunna sväva, kretsa runt och landa på höga smala utsiktsposter. Ingenjörerna tar också medvetet efter just fåglar, men även fladdermöss och insekter i konstruktionen.

Farkosterna ska kunna flaxa med sina spelkortsstora vingar. Det visar sig att just den egenskapen gör naturens flygare i många avseende överlägsna våra mest avancerade flygplan med fasta vingar. En svala kan t ex rolla sju gånger fortare än specialkonstruerade plan för luftakrobatik. Ett militärt jetplan flyger ungefär 30 gånger sin egen längd i sekunden, medan en vanlig duva klarar 75 gånger sin egen längd i sekunden. De flexibla vingarna gör också fåglarnas flykt oerhört robust i kraftiga vindbyar.

Etiketter: flexibla vingar, flygplan

En ny art av elefantnäbbmus har inte hittats på över 126 år, förrän nu! Det är ett däggdjur, stort som en katt. Större än andra arter av elefantnäbbmus, men liksom dessa närmre släkt med elefanten än med andra näbbmöss. Det sågs först på film 2005, fångades in ett år senare, och har nu klassificerats.

Djuret tillhör familjen springnäbbmöss. Familjen innehåller 15 arter av insektsätande små däggdjur som alla lever i Afrika. Ett släkte inom familjen kallas snabelhundar (därav namnet elefantnäbbmus). Den nya arten blir den fjärde medlemmen i detta sällsynta och utrotningshotade släkte.

Etiketter: elefantnäbbmus, snabelhundar, springnäbbmöss

En ny rapport i Proceedings of the National Academy of Sciences beskriver ett nytt transdermalt transportsystem för läkemedel (Transdermal Drug Delivery, TDD) som smärtfritt kan användas för att ge kliniskt verksamma doser av läkemedel och vacciner, men även proteiner och DNA. Doserna som ges med detta TDD-system kan dessutom vara lägre för samma kliniska effekt.

Hittillsvarande TDD-system har bara kunnat användas ihop med substanser som lätt tränger igenom huden. Det nya TDD-systemet består av ett "plåster" med mikronålar som smärtfritt tränger igenom det översta lagret av huden. I försök på människor har man nu visat att naltrexon, ett läkemedel mot alkoholberoende som i Sverige säljs under namnet Revia, som vanliga fall inte tränger igenom huden, är verksamt med det nya "plåstret".

Etiketter: medicinskt plåster, spruträdsla