MedVetTekt

Ingenjörer vid European Space Agency har börjat studera hur man kan göra rymdskepp självlagande. Rymdskepp som tillbringar långa tider i rymden skadas av extrema temperatursvängningar och av kollisioner med otaliga mikrometeroiter som träffar rymdskeppen med ofantlig hastighet. De småsprickor som uppstår kan på lång sikt vara katastrofala om de inte åtgärdas och det bästa vore om rymdskeppet kunde ta hand om sådana småreparationer självt.

Utmaningen har varit att efterlikna hur vår kropp självläker småsår genom att blodet koagulerar sig runt såret och uppträder som ett skydd till dess att ny hud vuxit till sig. Lösningen är att ersätta några procent av fibrerna i kompositmaterialet som rymdskeppet är gjort av med ihåliga fibrer i glas som innehåller två olika vätskor som stelnar när de sammanblandas, ungefär som blodet när det möter syret i luften, och bildar förhårdnader runt de skadade kompositfibrerna.

Forskare vid Yale School of Medicine rapporterar i veckans nummer av Nature Neuroscience att man funnit ett protein som förstärker hjärnans förmåga att långtidslagra skrämmande minnen samtidigt som det förhöjer intrycket av just skrämmande minnen.

När vi minns något skrämmande behöver hjärncellerna proteinets hjälp för att återföra minnet på sin plats. Beroende på om proteinet hämmas eller aktiveras så kan minnet hindras att återta sin plats i långtidsminnet eller återkonsolidera sin plats där. De skrämmande minnena kan dock inte raderas eller förstärkas utan att vi först minns dem. Uppenbart finns här ett verktyg användbart vid psykoterapier.

Ledaren för University of Massachusetts Lowell's Center for Cellular Neurobiology and Neurodegeneration Research, Thomas B. Shea, rapporterar i senaste numret av Journal of Alzheimer's Disease om nya studier som visar att det gamla talesättet om att äta ett äpple om dagen för att hålla doktorn borta kan gälla även för att hålla borta åldersrelaterade minnesförluster.

De nya studierna visar att det finns något i äpplen och äppeljuice som verkar motverka normalt åldrande hos hjärncellerna. Oxideringsskador på åldrande hjärnceller leder till minnesförluster. Äppeljuicen hindrar helt enkelt oxideringsprocessen. Det verkar därför som om det är den höga halten av anti-oxidanter i äpplen som har denna välgörande verkan för den som vill behålla sin mentala fingerfärdighet långt upp i åldern.