MedVetTekt

Japanska forskare har lyckats skapa världens första molekylära parallellprocessande maskin. Detta är ett genombrott inom nanoteknologin. Trots att det bara rör sig om en maskin där en molekyl styr 16 andra molekyler är möjligheterna enorma, eftersom 16 i sin tur kan styra 256, som i sin tur kan styra 4096, som i sin tur...

Men redan den befintliga maskinen kan via instruktioner på den styrande molekylen ge 4 upphöjt i 16 olika utdata, eller med andra ord över 4 miljarder olika resultat. Hela strukturen liknar hur hjärnans nätverk av hjärnceller är uppbyggt. Om 18 månader beräknar man att ha kunnat koppla ihop 1024 sådan maskiner. Det ger en maskin i form av en sfär med en diameter på ca 5 centimeter. Beräkningskapaciteten för denna "pingisboll" är teoretiskt lika stor som hos människohjärnan.

Etiketter: hjärna, molekylär, nanoteknik, nätverk, parallell

Den 15:e september 2007 rapporterades runt om i världen att en 15 meter vid krater i Peru uppstått till följd av en nerfallande himlakropp. Jord från nerslagsplatsen var utspridd över ett område stort som fyra fotbollsplaner. Nerslagshastigheten kunde uppskattas till ca 24000 kilometer i timmen. Det finns två slag av meteoriter, järn- och stenmeteoriter. Markanalyser visade att det måste ha varit en stenmeteorit. Men en sådan borde ha smulats sönder vid inträdet i jordens atmosfär, tappat i hastighet, samt möjligen orsakat ett litet, knappt märkbart hål i marken. Man trodde att allt var ett falsarium.

Geologer vid Brown University har emellertid nu lagt fram en teori som stämmer med alla data. Meteoriten höll en osedvanligt hög hastighet när den träffade jordens atmosfär. Det innebar att fragmenten från den sönderfallande meteoritstenen hölls samman av chockvågen som uppstod. Denna typ av chockvåg kallas ofta en bogchock. Den innebar att den sönderfallande meteoriten inte bara behöll sina fragment samlade kring tyngdpunkten utan att hela meteoriten blev stömlinjeformad. detta innebar i sin tur att den kunde fortsätta ner mot jorden utan att tappa så mycket i hastighet. Nerslaget blev magnifikt! Det här vänder uppochner på antaganden om stenmeteoriters allmänna förekomst och många sjöar på jorden skulle kunna vara resultat av sådana nerslag.

Etiketter: chockvåg, meteorit

Kemiska förändringar hos en gen som inte ändrar nukleotidsekvensen hos DNA kallas ibland epigenetiska. Det senaste decenniet har en teoribildning inom psykiatrin vuxit fram som antagit att orsaken till att vissa människor får psykiska sjukdomar, trots att ingen skillnad finns i DNA sekvensen hos deras gener i förhållande till människor med god mental hälsa, skulle bero på epigenetiska förändringar.

Till helt nyligen har man inte haft verktygen att undersöka förändringar i denna "andra kod", den epigenetiska. Nu har emellertid forskare vid Centre for Addiction and Mental Health, en institution knuten till University of Toronto, i en studie kunnat visa att personer med schizofreni och manodepressiva sjukdomar har epigentiska förändringar i var tvåhundrade gen hos 12000 undersökta ställen på hela genomet. Resultaten uppfattas som banbrytande.

Etiketter: epigenetik, psykiatri

Sedan 2005 pågår ett projekt kallat Blue Brain där hjärnforskare från Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne samarbetar med IBM med målet att skapa en artificiell hjärna nerifrån och upp. Den minsta enheten i hjärnan är neuronen, hjärncellen, den är relativt lätt att simulera i en dator. Men den minsta betydelsefulla beräknande enheten i hjärnbarken är en kolumn som omfattar ca 10000 neuroner med sådär 30 miljoner kopplingar, synapser. I en råtthjärna är en sådan kolumn 2mm lång med en halv millimeters diameter. Blue Brain-datorn som simulerar denna består av fyra kylskåpsstora superdatorer.

Ingen visste hur simuleringen skulle reagera på input. Till allas glädje visade sig den artificiella "hjärnkolumnen" reagera exakt som sin förebild, motsvarande hjärnkolumn hos råttan, vid motsvarande input. Forskarna tror att simulation av en hel råtthjärna med dagens teknik skulle kräva en yta stor som flera fotbollsplaner med superdatorer. Men i princip har man lyckats visa att man har tekniken och att den är skalbar. Om en artificiell hjärna är medveten eller inte blir spännande att se.

Etiketter: artificiell hjärna, Blue Brain

Alla som försökt spela in i en miljö som likt cocktailpartyt består av folk som pratar överallt samtidigt vet att resultatet när man spelar upp är kakafoniskt. Inspelningsapparaturen har inte alls samma förmåga som vi att urskilja enskilda röster så att vi trots kakafonin kan höra vad de säger. Att spela in stereofoniskt hjälper, men vi kan göra det även med ett öra. Hur?

Forskare från flera olika europeiska institut som studerar neurobiologi har nu hittat den neurologiska mekanism som utför uppgiften. Det visar sig att varje människa har en egen temporal finstruktur i sitt tal och att våra hjärnor låter en av dessa strukturer "vinna". D v s vi koncentrerar oss på rösten hos en person som vi vill höra vad den säger och bortser från övriga röster i cocktailpartyt.

Etiketter: cocktailparty, hörsel, kakafoni

Hjärnforskare vid University of South Florida har startad en firma, Natura Therapeutics, kring ett kosttillskott som de hävdar skyddar mot skador till följd av stroke. De har kunnat visa resultat i djurförsök som tyder på att den patenterade sammansättningen av ingredienser i kosttillskottet har 100 gånger större effekt än effekten av varje ingrediens tagen var för sig.

Ingredienserna är extrakt av blåbär, grönt te, vitamin D3 samt karnosiner. Resultaten presenterades i den välrenommerade journalen REJUVENATION RESEARCH. Kosttillskottet heter NutraStem, även kallat NT-020.

Etiketter: kosttillskott, stroke