MedVetTekt

Sociologen Ray Oldenburg myntade begreppet "den tredje platsen", om hemmet är den första och arbetet den andra så är de informella mötesplatser man på daglig basis kan träffa många vänner av olika slag och kan gå och komma som man vill den tredje. Den engelska puben, eller det svenska fiket kan vara exempel. Till dessa vill vissa forskare nu lägga virtuella tredje platser. En artikel om detta finns i augustinumret av Journal of Computer-Mediated Communication betitlad "Where Everybody Knows Your (Screen) Name: Online Games as 'Third Places'" (anspelande på den berömda teveserien "Cheers").

Det man talar om är så kallade MMO-spel (MMO står för "Massively Multiplayer Online"). Det finns ca 9 miljoner spelare över hela världen, som i genomsnitt spelar 20 timmar i veckan över internet. De farhågor som finns kring detta fenomen, som introvert och passiviserande, är felriktade menar artikelförfattarna. De tillfällen till sociala kontakter som här sker virtuellt skulle aldrig kommit till stånd annars. Man träffar folk man inte skulle träffat i det vanliga livet. Det leder kanske inte till nära vänskapsrelationer, men det är vidgande för ens världsbild. Platser där sådant kan ske finns det annars alldeles för få av, och alldeles för lite tid för, i det moderna livet i övrigt.