MedVetTekt

Många molekyler, men också kristaller som bara är en miljarddels meter stora, kan absorbera och sända ut fotoner. Men att skapa ett stadigt ljusflöde, utan blinkningar, har hittills varit svårt däför att molekylerna slumpmässigt väljer att sända ut en absorberad foton i form av värme istället för ljus.

Efter tio år av tappra försök har nu några ingenjörer och forskare bl a knutna till Kodak hittat en ny, icke-blinkande, nanokristall. Detta kan revolutionera laserindustrin. Det blir bl a mycket enklare och billigare att framställa lasrar med olika färg. Färgen på ljuset styrs med de nya nanokristallerna enbart av förändringar i deras storlek.

Etiketter: Laser, nanokristaller

Enligt en ny teori hände det sig för 11,5 miljarder år sedan att universum "frös till". Det skedde då en fasövergång likt den när vatten fryser till is. Det som fick lägre densitet var ett fält som fysikerna kallar kvintessens och ibland har kallats "det femte elementet". Detta är ett fält, likt gravitationsfältet eller elektromagnetismen, men har ännu bara varit en teoretisk idé för att förklara den mörka energi som man funnit utgör ca 70% av allt som finns i universum och som gör att universums expansion accelererar.

Den nya modellen förutspår att när detta fält snabbt tappade i energitäthet 2,2 miljarder år efter Big Bang skickade det ut mörk strålning som inte gått att upptäcka med några instrument hittills, men som Large Hadron Collider (LHC), världens största partikelacceleratoranläggning, kan komma att uppfånga exotiska partiklar från så småningom. Även störningar av gravitationsfältet till följd av denna kosmologiska händelse kan komma att spåras i de stora atronomiska studier över universums expansion som görs det närmaste decenniet.

Etiketter: det femte elementet, kvintessens

Enligt en studie publicerad i Diabetes Care börjar D-vitaminbrist hos personer över 50 bli ett globalt epidemiskt problem. D-vitaminbrist leder till ökad risk för bl a hjärtsjukdomar och diabetes. Det mesta av D-vitaminhalten i blodet kommer av solljuset som huden omvandlar till D-vitamin och inte genom födan.

En av orsakerna bakom problemet kan enligt studien vara att äldre människors hud förlorar i effektgrad när den omvandlar solstrålar till D-vitamin. Äldre personer behöver således befinna sig längre i solen, med andra ord vara utomhus mer, än yngre personer för att få samma mängd D-vitamin i blodet.

Etiketter: D-vitamin, diabetes, sol, äldre

På UCLA Department of Physics and Astronomy har man tillverkat världens minsta glödlampa. När den är släckt går den inte att se, men när den är tänd uppträder den som en lysande punkt.

Lampan betår av mindre än 20 miljoner atomer vilket är tillräckligt litet för att klassas som ett kvantmekaniskt system, samtidigt som det är stort nog att också kunna studeras med hjälp av termodynamikens statistiska metoder. Lampan är framtagen just för att kunna studera dessa fundamentala men till synes inkompatibla fysikteorier.

Etiketter: glödlampa, minst

Nya observationer av dvärggalaxer som snurrar runt modergalaxer, inte olikt planeterna i solsystemet, stämmer inte med beräkningar gjorda enligt vedertagen Newtonsk gravitationsteori. Andra kosmiska observationer har lett till att man postulerat mörk materia i kosmos som inte syns men påverkar den synliga materien med sin gravitation.

Det finns emellertid teoretiska fysiker som utvecklat teorier som kallats Modifierad Newtonsk Dynamik (MOND) som kan förklara dessa observationer utan att postulera mörk materia. De nya observationerna är helt enligt förutsägelser enligt MOND, men stämmer inte alls med mörkmateriahypotesen.

Etiketter: graviation, MOND, Newton

Ett forskarteam vid Massachusetts Biologic Laboratories (MBL) of the University of Massachusetts Medical School (UMMS) har utvecklat en antikropp som neutraliserar hepatit C virus. Kliniska försök på människor påbörjas i år.

Hepatit C virus angriper levern och uppträder nästan alltid efter en levertransplantation. Den nya antikroppen är framtagen för att kunna användas före och efter operationen.

Etiketter: antikroppar, hepatit C

Ett dataprogram som tagits fram vid Karolinska Institutet hjälper forskare att se var begränsningarna i hjärnans arbetsminne sitter. Med hjälp av kunskap om hjärncellernas synapser och hur de reagerar har man kunnat utveckla en matematisk datormodell på vilken man kan utföra realistiska tester.

En flaskhals vi har i vår informationshantering är att vår hjärna inte kan hantera mer än upp till 7 bilder i arbetsminnet samtidigt. Datorsimuleringar med den nya modellen visar att det förmodligen beror på att arbetsminnets hjärnceller snabbt inhiberar kontakten med andra hjärnceller vid belastning. Aktivering av frontallobernas hjärnceller bör enligt modellen förbättra arbetsminnets kapacitet, vilket också har kunnat beläggas vid experiment med försökspersoner.

Etiketter: arbetsminne, datorsimulering, hjärnan

För 250 miljoner år sedan blev 90 procent av landlevande djur och växter utrotade. Det är den största massdöd av levande varelser på jordens ytan man känner till. Man har tidigare trott att den berodde på vulkaniska utbrott i stor skala eller nedslag av asteroider.

Ett forskarlag från Ryssland, Australien, Sydafrika och Tyskland har studerat en annan proces som pågått sedan urminnes tider, för att se om den kan ha varit orsaken istället. Det handlar om naturligt uppkommande halogena kolväten i stora mängder i ökenområden med salta hav. Vid tiden för massdöden fanns det ett sådant, stort som Frankrike i yta, där Europa ligger idag. Det kan ha startat en kedja med kemiska reaktioner som förgiftade livet på jorden.

Etiketter: massdöd, salta hav

En ny studie presenterad i Journal of Applied Physiology visar det förvånande resultatet att 3 månaders viktträning INTE gav någon ökning av muskelmassan hos en grupp försökspersoner, alla kvinnor över 80 år. Tidigare försök på 70-åringar har visat ökad muskelmassa. Sammantaget finns nu belägg för att responsen på muskelträning blir dramatiskt mindre vid hög ålder.

Det betyder inte att det inte ger något att träna efter 80. Försökspersoner hade en förbättrad viktlyftningsförmåga på 26% trots att musklerna inte förstorats. Man tror att det beror på att nervbanorna tränas att utnyttja befintliga muskler bättre. Ett gott råd är dock att bygga upp en stor muskelmassa genom träning i god tid!

Etiketter: muskelträning

Grafin är ett slags monolager med kolatomer som upptäcktes 2004. Det är besläktat med de mer kända nanorören av kol, men ingen trodde att ett "upprullat" atomtunt lager att detta material skulle kunna användas för tekniska ändamål, trots att materialet är det starkaste människan upptäckt och att elektroner rör sig 100 gånger lättare i det än i kisel som används i nästan all elektronik.

Vid MIT's Department of Electrical Engineering and Computer Science har man nu lyckats bygga en frekvensfördubblare av grafin. Nuvarande system för att höja frekvensen hos elektromagnetiska signaler kräver många komponenter och skapar mycket brus som måste filtreras bort med stora energiförluster som följd. Den nya tekniken innebär att en enda transistor fördubblar inkommande frekvens utan att behöva någon filtrering.

Etiketter: grafin, graphene

Forskare vid University of Colorado at Boulder har funnit att förskolebarn använder råd de får av omgivningen på ett annorlunda sätt än skolbarn och vuxna. Med hjälp av ett dataspel kunde forskarna se att förskolebarnen inte har förmåga att använda kunskap de får för att planera i förväg hur de ska handla. Det betyder inte att de inte tagit till sig kunskapen, utan att de helt enkelt stoppat undan den i minnet och använder den när behov uppstår.

Det är t ex ingen idé att tjata på ditt förskolebarn att det ska ta på sig den varma jackan innan det går ut i kylan. Det är effektivare att säga nåt i stil med: "Jag vet att du inte vill ta på dej jackan nu, men när du tycker att det börjar bli kallt därute, ska du komma ihåg att jackan ligger i hallen där du kan hämta den."

Etiketter: förskolebarn, minne, planering

Psykologiprofessorn Daniel Gilbert vid Harvard skrev en bok 2006 med titeln Stumbling on Happiness som byggde på resultat från hans forskning kring hur vi bäst uppnår ett hälsosamt lyckligt tillstånd. I tidskriften Science från den 20:e mars i år redovisar han nya resultat som tyder på att andra, även vilt främmande människor, är bättre på att förutsäga vad som gör oss lyckliga än vi själva.

I ett avslöjande experiment fick två grupper av kvinnor en "speed date" med en man. De skulle förutspå hur nöjda de skulle bli mot bakgrund av den information de fick innan de träffade honom. Den ena gruppen fick läsa hans profil och se ett foto av honom innan de träffades. Den andra gruppen fick bara reda på hur en för dem totalt okänd kvinna hade upplevt en date med mannen. Det var den gruppen kvinnor som överlägset bäst kunde förutse hur nöjda de blev. Trots det trodde kvinnorna felaktigt i bägge grupperna, både före och efter sin date, att det bästa sättet att välja en lyckad date var att läsa profilen och se ett foto.

Etiketter: lycka

I Nature Physics från den 15 mars beskrivs en teknologi som använder en gammal teknik, att framkalla ljud av elektrisk ström via högtalare, på ett bakvänt sätt. Man vänder på proceduren och låter högfrekvent ljud gå in och fram kommer elektromagnetiska vågor i form av ljus.

Forskarna använde en ljudvåg med 100 miljoner gånger högre frekvens än vad det mänskliga örat kan uppfatta. Vi kan inte höra detta ljud, men nu kan vi alltså se det!

Etiketter: ljud, ljus

Molekylerna i de 20 aminosyror som det biologiska livet här på jorden använder sig av kan forma en struktur som är en spegelbild av den "vänstervridna" struktur som allt jordiskt liv föredrar. Det finns inget känt skäl till varför inte "högervridna" varianter skulle fungera lika bra. Däremot går de inte att blanda hos levande organismer. Frågan är: Varför har livet på jorden valt att vara vänster?

Enligt forskare på NASA som studerat aminosyror i meteroitdamm har det valet inte skett på jorden. Aminosyrorna som skapats i rymden långt innan jorden fanns och senare landat här via meteoritnedfall visar sig vara övervägande vänstervridna. Meteoriter med höga halter av vattenbärande mineraler hade i särskilt påfallande grad en förkärlek för de vänstervridna aminosyrorna.

Etiketter: aminosyror, meteoriter, vänstervridna

I marsnumret av det sociologiska magasinet Journal of Health and Social Behavior presenteras en stor (över 3000 personer ingick) studie kring ensamhetens betydelse för mental och fysisk hälsa när man blir äldre.

Resultaten visar att det ofta minskande sociala kontaktnätet när man blir äldre blir en hälsorisk främst om man låter det leda till att man känner sig ensam. Äldre som anpassar sina förväntningar till det mindre kontaktnätet utan sådana negativa känslor mår mycket bättre både mentalt och fysiskt.

Etiketter: ensamhet, hälsa, äldre

De av oss som har ett cyberliv i virtuella världar vet att dessa kan befolkas av diverse manicker som följer en runt som en hund och lyssnar på diverse kommandon. I det verkliga livet är det mycket svårare att skapa robotar som kan följa en person och förstå gester och kommandon och agera på egen hand utifrån dem. Det beror till mångt och mycket på alla störande moment i den verklighet vi lever i.

Nu har forskare vid Brown University lyckats skapa en robot som förstår "hundkommandon" (och gester) och följer sin "husse" på lagom avstånd utan koppel eller med hjälp av något annat än att den "känner igen" sin förare och agerar på egen hand utan att man behöver hålla uppsikt efter den.

Etiketter: igenkänning, robot

När man ber en grupp människor göra uppskattningar av olika slag blir nästan alltid resultatet närmre sanningen om man tar ett genomsnitt av de svarandes uppskattningar än om man bara frågar en i gruppen. Psykologer vid Baseluniversitetet har kommit på en metod, dialectical bootstrapping, som du kan använda för att göra bättre uppskattningar när du är ensam.

Metoden går ut på att efter att man gjort en uppskattning försöka tänka ut på vilka sätt den kan vara fel och därefter göra en ny uppskattning. Försökspersoner som använde den metoden och därefter valde att ta ett genomsnitt av sina bägge uppskattningar låg oftare närmre det rätta svaret än försökspersoner som bara gjorde en uppskattning utan att fundera på hur den kunde vara fel.

Etiketter: dialectical bootstrapping

I journalen Psychological Science redogörs för en ny studie som pekar på hälsorisker med negativa uppfattningar om åldringar. Det visar sig att det inte bara är äldre människor som själva förknippar åldrandet med ohälsa som drar på sig ohälsa utan också yngre människor som uppvisar stereotypa åldersdiskriminerande attityder som riskerar ohälsa oftare när de blir äldre själva.

Studien påbörjades 1968 med att ta reda på attityderna hos en grupp friska människor i 18 till 45 årsåldern till bland annat åldrandet. 21 år senare uppvisade den grupp bland dessa som man kunde beteckna som åldersdiskriminerande klart fler hjärtinfarkter än de bland försökspersonerna som inte intagit en negativ attityd gentemot äldre.

Etiketter: ohälsa, åldersdiskriminering

Forskare vid Rice University har funnit att små "nanokoppar" av guld kan bryta av ljusstrålar i riktning upp/ner och höger/vänster på ett kontrollerbart sätt trots att de är mycket mindre än ljusvågorna.

Dessa egenskaper är mycket användbara för att ta fram nya optiska material inom teknologiskt intressanta områden, bl a för solceller eller framtida optiska kretsar.

Etiketter: ljusbrytning, nanokoppar

För första gången har man funnit biologiskt belägg för att musikövningar ger bättre färdighet i att uppfatta olika känslor via ljud. Studien presenteras i senaste numret av European Journal of Neuroscience.

Studien visar att antalet år någon fått musikutbildning och hur tidigt musikövningar sätts in har betydelse för hur snabbt ett ljuds känsloinnehåll uppfattas. Hjärnan hos tränade musiker filtrerar bort enklare ljud och zoomar in komplexa ljudbilder som är bärare av känslor, vilket försökspersoner utan musikträning inte gör.

Etiketter: känslor, musiker

I första marsnumret av Biological Psychiatry presenteras en studie på råttor som klarlägger vad man länge misstänkt, att det finns ett samband mellan synapser mellan hjärnceller och depression. Råttorna visade synapsförluster mellan hjärncellerna i hippocampus vid stressrelaterat depressivt beteende.

Teamet testade att behandla råttorna med desipramin, ett medel som snabbt återställer synapser just i hippocampus, och kunde på sex dagar återge "hjälplösa" råttor ett normalt beteende.

Etiketter: depression, synapsförlust